주조(주조라고도 함)는 용융된 금속을 중력 또는 저압 하에서 모래 주형, 금속 주형 또는 세라믹 주형 공동에 부어 금속이 자체 중량 또는 낮은 압력(일반적으로 0.15MPa 이하)을 통해 공동을 채울 수 있도록 하는 것과 관련됩니다. 모래 주조를 예로 들면, 먼저 모래 주형을 만들어야 합니다. 용탕은 쏟아지는 컵을 통해 천천히 캐비티 안으로 흘러 들어가고, 응고 시간은 비교적 길다(몇 분에서 몇 시간까지). 예를 들어, 대형 공작 기계 베드의 주조에서 모래 주형은 금속의 응고 수축을 보상하기 위해 수축(일반적으로 1.5%-2%)을 허용해야 합니다.
주물은 응고 속도가 느리기 때문에 더 거친 금속 구조(ASTM 입자 크기 등급 3~5), 표면 거칠기(일반적으로 Ra 6.3~25μm) 및 치수 정확도 IT14~IT16을 갖습니다. 그러나 다공성 결함이 없으며 기계적 특성이 더 균일합니다. 예를 들어, 풍력 터빈 기어박스 하우징 주물은 벽 두께가 50mm를 초과할 수 있으며 교번 하중을 견딜 수 있습니다.